Дургрим Рыжая Грива прервал свой рассказ, ожидая, когда молодая официантка принесёт ему ещё одну кружку пива. Вылив содержимое кружки в рот за считанные секунды, он поблагодарил молодую гномиху небольшим поклоном.
«Простите мне мою дерзость, но как вы стали молотобойцем, сэр?» Протягивая пустую кружку обратно, он жестом попросил наполнить её вновь и ответил: «Трудясь, совершенствуя навыки и много тренируясь, и любой хороший воин ответит тебе так же. Коротких путей нет, есть только скорая смерть». Старый гном стал угрюм и мрачен. Гномы никогда не говорят о битвах с восторгом. Для гнома война — это неизбежное зло. За долгие годы непрерывной войны их раса заплатила слишком дорого.
«Благодаря моему родичу молотобойцы и по сей день являются телохранителями гномьих правителей». Несколько молодых гномов забормотали между собой. Старик Рыжая Грива был знаменит своими диковинными рассказами, но это заявление было поистине экстравагантным. Одного взгляда на хмурящегося старого гнома оказалось им достаточно, и они замолкли.
«Как я говорил, это был мой пра-пра-пра-пра-прадед, сам Кадрин Рыжая Грива. В те дни он работал мастером в кузнях золотоносных шахт Ганбада. Король Моргрим Чёрная Борода решил нанести визит в шахты, чтобы поддержать дух солдат, долгие годы ведущих ожесточённые бои. По воле рока в тот самый день проклятые ночные гоблины прорвались через стены шахты. Король оказался у них в руках, ведь его малочисленная охрана была сметена сотнями вопящих гроби, устремившихся в шахту. Когда последний телохранитель короля пал, Кадрин Рыжая Грива, видя всю безнадёжность ситуации, схватил молот, которым он обрабатывал золото, и бросился из кузни на защиту своего повелителя. Видя этот смелый поступок, остальные кузнецы последовали его примеру. Орудуя своими кузнецкими молотами, они медленно но верно проложили путь для отхода из шахты». Теперь молодёжь молча слушала Дургрима, каждый гном в таверне был заворожён рассказом.
«В награду король подарил Кадрину потрясающий рунный молот».
Молодой гном был так возбуждён услышанным, что не сдержался и, плохо скрывая восторг, спросил: «Это был тот самый молот, который он выбросил в Чёрные Воды, чтобы тот не попал в лапы орков?»
Дургрим потянулся к поясу и вытащил свой собственный молот. Он был покрыт запутанно вырезанными рунами. Разноцветные лучи заплясали по комнате — это свет свечей отражался от идеальных граней драгоценного камня, вставленного в металл молота. «Так легенда заставляет поверить в себя». Старый гном медленно поднялся с табурета. Заткнув молот обратно за пояс, он накинул на себя старый поношенный плащ и вышел из таверны. У двери он обернулся и дал последний совет: «Прожитые годы научат вас одной вещи. Не верьте всему что слышите».
Из рассказов старого гнома.
Молотобойцы
Молотобойцы — это личная охрана гномьих правителей, а поэтому они занимают очень высокое положение в иерархии кланов. Это опытнейшие воины, которых избрал сам король. Если во многих битвах гном проявит себя достаточно храбро, то его могут выбрать в молотобойцы. Однако только умения, силы и храбрости недостаточно. Молотобоец должен принести клятву верности своему сеньору и полностью посвятить себя его защите. В гномьем народе, известном во всём мире упрямством, молотобойцы считаются упрямее всех остальных.
Долг перед королем и крепостью священен для гномов, поэтому присягнувший служить королю, скорее отдаст жизнь, но не обесчестит себя нарушив обет. В окружении молотобойцев правитель находится в центре рати: сурового вида, непреклонный и неподвижный — живое воплощение гномьего духа.
Символом связи господина с его молотобойцами служит их оружие. Каждый воин вооружён тяжёлым, но идеально сбалансированным двуручным молотом. Этот молот, пожалованный воину, делает нерушимым обет между ним и его повелителем. В бою вид больших молотов вздымающихся и опускающихся вокруг королевского знамени воодушевляет остальную рать, которая обычно с удвоенной силой продолжит сражаться.
